留学を決めたきっかけ
4年間ほど会社勤めをしていましたが、ふと「このままでいいのかな」と思い始めたことがきっかけでした。もともと海外の雰囲気や価値観に触れるのが好きで、新しい視点や発見が得られるのではないかと感じ、留学を決意しました。
カナダ・ビクトリアを選んだ理由
高校時代に修学旅行で2週間ほどビクトリアを訪れたことがありました。そのときにお世話になったホストファミリーとは、今でも定期的に連絡を取り合っています。留学を考え始めたときに相談したところ、快く受け入れてくださり、安心感もあってビクトリアに決めました。
刺激に満ちた留学生活
現地では、周囲の人たちがそれぞれしっかりとした目標を持って学んでいる姿に多くの刺激を受けました。語学力の向上だけでなく、人との接し方や思いやり、異文化の中での「人としての在り方」を学べたことが、何よりの収穫だったと感じています。
乗り越えた困難とその中で見えたこと
もちろん、すべてが順調だったわけではありません。英語はまだまだ流暢とは言えず、思っていることがうまく言葉にできずにもどかしい思いをすることも多かったです。特に2月から3月にかけては雨の日が多く、空もどんよりとしていて、気持ちが沈んでしまうこともありました。
それでも、そうした日々を乗り越えて得られた経験のほうが、ずっと大きな財産になったと感じています。
授業について
授業はとても楽しくて、毎日が新しい発見の連続でした。最初はもっと少人数のクラスを想像していましたが、実際は最大で16人ほどのクラスで、いろいろな国の方と一緒に学ぶことができました。多国籍な環境はとても刺激的で、学ぶ内容以上に、人との出会いが大きな学びにつながりました。
アクティビティと放課後の過ごし方
最初のうちは学校が主催するアクティビティにも参加していましたが、友達ができてからは、自分たちで遊びに出かけることが多くなりました。カードゲームをしたり、公園を散歩したりと、シンプルだけど楽しい時間をたくさん過ごしました。
有料のアクティビティでは、みんなで飲みに行ったり、ビリヤードをしたり、アイスホッケーの試合を観戦したりと、カナダらしい体験もできました。
英語力の伸びについて
渡航前はまったく英語に触れていない状態だったので、最初はついていくのがとても大変でした。入学時のテストではLevel5からのスタートでしたが、数週間経ってから、あえてレベルをひとつ下げて学び直すことにしました。そのクラスが自分にとても合っていて、特に文法をしっかりと学ぶことができ、理解が深まりました。
午後のオプションクラスは内容が少し簡単すぎたため、クラス変更を申し出たところ、学校側がすぐに対応してくれて助かりました。柔軟な対応がある点も、すごく安心できました。
先生と学校スタッフについて
先生によって授業の進め方や雰囲気が全然違っていて、それぞれの個性が出ていて面白かったです。いろいろなタイプの先生に出会えたことで、自分に合った学び方を見つけるヒントにもなりました。
クラスメイトとの交流
クラスメイトは韓国、日本、ブラジル、メキシコ、コロンビアなど、さまざまな国から来ている人たちでした。特にブラジルと韓国から来ていた友達とはずっと仲良くしていて、お互いの文化について深く話す機会も多くありました。
宗教や兵役の話など、自分の国ではあまり触れることのないテーマにも触れられて、本当に多くの学びがありました。スイスから来ていた留学生とも話す機会があり、多様性のある環境の中で過ごせたことがとても貴重でした。
訪れた都市とその印象
今回の留学中は基本的にビクトリアに滞在していましたが、街全体が落ち着いていて、暮らしやすさを感じる場所でした。自然も多く、ゆったりとした時間が流れていて、留学生活を送るにはとても良い環境だったと思います。
滞在先について
滞在先は高校時代にお世話になったホストファミリーの家でした。久しぶりの再会でしたが、変わらずあたたかく迎えてくれて、まるで家族のような安心感の中で生活することができました。食事や会話を通じて、カナダの文化をより深く知ることができたのも大きなポイントです。
今後の進路と留学の活かし方
現地で出会った、同じような英語力の人がカナダで働いているのを見て、「自分にもできるかもしれない」と感じるようになりました。カナダでの生活が肌に合っている気もして、今はワーキングホリデーを前向きに検討しています。
留学経験を通して、自分のモチベーションや人間性にも変化がありました。さまざまな文化や価値観に触れたことで、人と関わることへの関心が一層高まり、韓国の友達との出会いをきっかけに韓国語の勉強も始めました。
これから留学を考えている方へ
金銭的な面については、個人的にはそこまで大きなギャップは感じませんでした。贅沢をしすぎなければ、日本と似たような感覚で生活できると思います。
留学は語学を学ぶだけでなく、自分自身の価値観や考え方を広げてくれる貴重な体験です。多くの刺激を受けながら、自分がどんな人間でありたいかを見つめ直すきっかけにもなると思います。興味があるなら、一歩踏み出してみる価値は十分にあると感じました。