【Alexander College体験談】少人数クラスのおかげでサポートが充実してました。

コミカレ留学のきっかけ

そもそも私は、日本の大学の雰囲気そのものが自分に合う気がしませんでした。その背景には、高校在学時に1年間の留学プログラムでカナダのトロントに留学した経験があります。約1年間トロントで過ごしてみて、カナダの文化や人、空気感が大好きになり、日本よりも居心地よく感じるほどでした。

高校卒業後は、いったんイギリスの大学に進学しました。ところが、気候をはじめイギリスの環境がどうしても自分に合わず、毎月のように高熱を出してしまい、出席日数も足りないまま、1年を終えたところで無念の帰国となりました。日本に戻ってしばらく静養するうちに、高校時代にカナダで感じたあの居心地の良さを思い出し、「もう一度カナダで挑戦したい」と強く思うようになりました。

カナダ（バンクーバー）を選んだ理由

再挑戦の地としてバンクーバーを選んだのは、トロントのような都会的な雰囲気よりも、自然が多くスローライフを送れそうだと感じたからです。自分の性格にはトロントよりも合うかな、と思って決めました。実際にバンクーバーにはトータルで3年以上過ごしましたが、日本に帰りたくないほど毎日が充実していて、自分にぴったりの街でした。

Alexander Collegeを選んだ理由

私は大人数やガヤガヤした環境が得意ではなく、「カレッジ＝大教室の講義」というイメージに不安がありました。そんな悩みをお世話になった留学エージェントに相談したところ、少人数制が自慢のAlexander Collegeを教えてもらいました。入学前にBurnaby Campusを見学でき、授業中の様子も覗けたことで、少人数クラスを実感できたのが決め手です。専攻は文系科目の選択肢が豊富なAssociate of Arts（一般）を選び、中でも映画（フィルム）系の科目を多く履修しました。日本語が通じるスタッフとエージェントのサポートのおかげで、スムーズに入学できました。

留学してよかったこと・自分の変化

一番変わったのは、自分の意見を怖気づかずに言えるようになったことです。日本では多数派の意見に合わせがちで、反対意見を言いづらい空気が私は少し苦手でした。カナダのアカデミックな環境では、自分の意見を言わないと存在しないも同然。多国籍の友達のおかげで、日本ではタブー視されがちな政治や歴史の話題でも意見交換でき、日本側の視点とは違う見方に触れて「もっと世界を見たい」と心から思えるようになりました。

留学中の苦労

とにかくレポートやエッセイの量が多く、文字数も参考文献の数も求められて、徹夜したことも。最初は講義のスピードが速い先生もいて内容が追えず、こっそり録音して家で聞き直していました。人間関係や生活面では大きな苦労はなく、友達に恵まれたのは本当に運がよかったと思います。強いて言えば、留学生だけでなく地元カナダ人の友達ももっと作っておけばよかったかな、というのが反省点です。

カレッジの授業

英語さえ理解できれば授業自体はそこまで難しくはなく、分からないところはオフィスアワーで質問できる環境でした。課題量は先生によって差がありましたが、少人数制なので先生との距離が近く、友達感覚で相談できました。一方でグループワークは正直ハズレが多く、人任せなメンバーの分まで自分がこなすことも…。グループ評価が総合成績に響いたのは悔しい思い出です（笑）。

英語力の変化

一番伸びたのはライティングです。IELTSのライティングはもともと5.5と苦手でしたが、カレッジで膨大なエッセイ課題をこなすうちに着実に上達し、90点台を取れる科目も増えました。スピーキングとリスニングはもともと得意でIELTSでも良いスコアだったので不安はなく、学びを通してアカデミックな語彙も自然と使えるようになりました。

クラスメイトについて

入学当時はクラスメイトの約8割がインド人で、コロナ後ということもあり国籍がかなり偏っていました。日本人は10人ほどで、日本語に頼らず過ごせたのは結果的にGoodポイント（今は30人ほどに増えているそうです）。

バンクーバーについて

バンクーバーは本当に住みやすい街でした。自然が多くリフレッシュできる場所が豊富で、電車も3〜5分に1本と便利。物価は円安もあって年々上がっているので、外食を控えるなどの節約は必須でした。治安は基本的に良好で、24時間営業のカフェ（特にBreka Bakery & Café）は勉強場所として最高です。高校時代から海外経験があり適応力には自信があったので、大きなカルチャーショックもなくすぐに馴染めました。

滞在先（シェアハウス）

滞在先は最後までずっと同じシェアハウスでした。ルームメイトは別のカレッジに通う日本人で、「普段はなるべく英語、日本が恋しい時は日本語」というルールで生活していました。長期留学なら、自分のペースで暮らせるシェアハウスが断然おすすめです。

カナダでのアルバイト

「みんなと同じことはしたくない」と思い、ローカルの家族経営のフォトスタジオでカメラマンとして働きました。仕事は卒業アルバムに載る写真の撮影。照明やアングル、表情管理など覚えることが多く時間との勝負で、マネージャーに厳しくしごかれたのも今ではいい思い出です（笑）。カメラはもともと趣味だったので、楽しく続けられました。

卒業後の進路

当初はカナダでの就職を目指していましたが、ポストコロナで移民が増えた影響もあり現地就職は厳しく、拠点を日本に切り替えました。現在はラララの管理部として、みなさんの留学サポートを陰ながらお手伝いしています。

これからカレッジ留学を考えている方へ

行きたい、挑戦したいと思ったら、絶対に行ったほうがいいです。「やらない後悔より、やった後悔」。挑戦すれば視野が確実に広がります。私自身、イギリスでの挫折を経てカナダで再挑戦できたことが、今の自分につながっています。みなさんの一歩を心から応援しています！